Как правило, ортерексия возникает на фоне эмоциональных, профессиональных, и других личностных проблем, связанных с повседневной жизнью.
Следование строгим правилам диеты дает ложное ощущение контроля над жизнью, предотвращение болезней, дает возможность почувствовать себя «чистым» (часто связано с внутренним чувством стыда).